Samen met een groep jonge reizigers ontdekken we het beste van Sri Lanka en de Malediven. Deze jongerenreis combineert avontuur, cultuur en ontspanning in één onvergetelijke ervaring. Van lokale gemeenschappen en spannende jungle safari’s, en van een luxe all-inclusive resort tot het spotten van zwemmende olifanten. Éen ding is zeker, deze toffe reis heeft het allemaal!
Onze rondreis begint in het veelzijdige Sri Lanka: een eiland vol indrukwekkende natuur en een rijke cultuur. We dwalen tussen de groene theeplantages, beklimmen de iconische rots van Sigiriya en gaan op safari in Wasagamuwa National Park. Een hele mond vol om uit te spreken, maar bij het zien van de prachtige flora en fauna val je vanzelf stil. Tijdens een bijzondere homestay in Digana maak je kennis met het dagelijks leven van de lokale bevolking. En elke ochtend word je wakker van het gezang van de vele kleurrijke vogels, een betere manier om je dag te starten kennen wij niet!
Uit boeken en van internet kun je veel leren. Maar eerlijk? Pas als je bij de locals aan tafel zit, snap je echt wat Sri Lanka zo bijzonder maakt. Je duikt in eeuwenoude tradities, hoort persoonlijke verhalen, ziet hoe het dagelijks leven er uitziet en proeft gerechten die je nergens anders zo authentiek krijgt.
Wat ze jullie laten zien? Dat bepalen zij. Spannend? Misschien een beetje. Je weet tenslotte niet precies wat je te wachten staat. Maar juist dat maakt het avontuur, waardoor je echt wordt meegenomen in hun leven. Zo beleef je het land niet vanuit een toeristenbubbel, maar zoals het werkelijk is.
Best intensief, zo’n groepsreis. Toch? Daarom sluiten we de reis af in stijl: op de Malediven. Waar we in het druilerige Nederland soms alleen maar kunnen dromen van zo’n paradijs, beleef je het hier echt. Zin om te snorkelen? De helderblauwe lagunes zitten vol verrassingen, met een onderwaterwereld vol vissen in alle kleuren van de regenboog. Liever chillen met een cocktail op het strand en een goed boek? Ook dat kan, het is immers vakantie.
Na ons vertrek uit Nederland op dag 1 landen we op dag 2 op het vliegveld van Colombo. Onze chauffeur staat al klaar met het busje om ons naar onze eerste bestemming te brengen, waar we twee nachten verblijven.
Aan de westkust van Sri Lanka, ten noorden van Colombo, ligt Kalpitiya: een charmant vissersdorp dat de afgelopen jaren is uitgegroeid tot dé hotspot voor avontuurlijke reizigers en jongeren. Deze kustregio is een paradijs voor natuurliefhebbers, met uitgestrekte zandstranden, mangroves, zoutpannen en een indrukwekkend koraalrif. De eerste dag gaan we dan ook genieten van een dag op het strand. Handdoek mee, zwemkleding aan en al kletsend leren we elkaar meteen beter kennen.
In Kalpitiya kun je niet alleen ontspannen na de lange vliegreis, maar ook kiezen voor actie. Zin in adrenaline? Ga kitesurfen! Met de constante wind, lange stranden en perfecte watercondities is dit dé plek voor zowel beginners als ervaren kitesurfers. Liever iets minder actie en meer wildlife? Kies dan voor de Dolphin Watching tour. Want zeg nou zelf: hoe vaak zie je dolfijnen in het wild?
’s Avonds verzamelen we weer met z’n allen voor een koud drankje. We proosten op onze eerste dagen in Sri Lanka en kijken vooruit naar alles wat deze reis ons nog gaat brengen.
Na het ontbijt steken we vanuit Kalpitiya de lagune over per boot. Aan de overkant wacht ons een spectaculair begin van de dag: we arriveren in het Wilpattu National Park, het grootste nationale park van Sri Lanka.
Na de boottocht worden we verwelkomd door een lokale gids die ons meeneemt naar een camping direct aan de rand van het park. Hier slapen we in tenten zodat we al helemaal één worden met de natuur en alle dieren die dichtbij overnachten.
De rest van de dag kunnen we heerlijk ontspannen en genieten van de Sri Lankaanse natuur; wat dacht je van een avond bij het kampvuur?
We hebben natuurlijk niet voor niets de oversteek gemaakt naar Wilpattu National Park. Daarom gaan we vroeg uit de veren voor een dag die zomaar hét hoogtepunt van onze reis kan worden. Met een ontbijtpakket vertrekken we in 4x4 jeeps richting het park. Wilpattu staat bekend als het land van de Villus: natuurlijke waterpoelen die het leefgebied vormen van een indrukwekkende hoeveelheid wildlife. Denk aan luipaarden, lippenberen, olifanten, waterbuffels, krokodillen, gevlekte herten, pauwen en talloze exotische vogelsoorten. Een waar paradijs voor natuurliefhebbers en slingerend over de brede zandpaden speuren we de horizon af.
We rijden door naar de westelijke kant van het park, waar het landschap verandert in roodkleurig zand. Volgens de legende zette prins Vijaya hier als eerste voet aan wal. Hij wordt gezien als de mythische stichter van de Singalese bevolking en zou in de 5e eeuw voor Christus vanuit India op Sri Lanka zijn aangekomen.
Na deze indrukwekkende safari is het tijd om bij te komen in ons hotel in Habarana. ’s Avonds duiken we de cultuur in en bezoeken we het Habarana Cultural Center, waar we kennismaken met traditionele Sri Lankaanse dans. We sluiten deze intensieve dag af met een heerlijke BBQ. Wedden dat je daarna als een roosje slaapt?
Vandaag komt het verhaal van Sigiriya tot leven. Sigiriya is een eeuwenoude rotsvesting die in de 5e eeuw werd gebouwd door koning Kashyapa en hoog boven de jungle uittorent. Tijdens een korte VFX-show (een visuele presentatie met licht- en beeldeffecten) worden we meegenomen in de geschiedenis van dit indrukwekkende bouwwerk en ontdekken we hoe dit koningsfort hier ooit verrees.
Daarna is de keuze aan jou: ga je voor de iconische beklimming van de Sigiriya Rock, of kies je voor het panoramische uitzicht vanaf Pidurangala Rock? Wie Sigiriya beklimt, loopt via een spectaculaire trap door de gigantische leeuwenpoten, de overblijfselen van wat ooit een enorme stenen leeuw was die de toegang tot het paleis bewaakte. Bovenop de 200 meter hoge rots wacht een adembenemend 360-graden uitzicht over de groene jungle. Hier vind je de resten van het koningspaleis, het eeuwenoude bad van Kashyapa, een ingenieus irrigatiesysteem dat ingenieurs tot op de dag van vandaag verbaast en prachtige fresco’s die het artistieke meesterschap van die tijd tonen. Niet voor niets wordt Sigiriya het 8e wereldwonder genoemd en staat het op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
In de middag bezoeken we een typisch Sri Lankaans dorp, waar we worden rondgeleid en afsluiten met een traditionele lunch. Nog niet klaar met alle hoogtepunten? Stap (optioneel) opnieuw in de jeep voor een spannende olifantensafari in Minneriya, Kaudulla of Eco Park, afhankelijk van waar de olifanten zich op dat moment bevinden.
Vandaag duik je dus vol in de cultuur én de natuur van Sri Lanka.
We laten de bewoonde wereld opnieuw achter ons en rijden op ons gemak richting Wasgamuwa National Park. Dit park is minder bekend dan sommige andere nationale parken in Sri Lanka, maar juist dat maakt het zo bijzonder. Door het ontbreken van massatoerisme vind je hier een ongelooflijke rijkdom aan flora en fauna.
Na het inchecken stappen we weer in de jeep voor een game drive. Zodra we het park binnenrijden, kijk je je ogen uit: dichte bossen, een gigantisch meer, uitgestrekte graslanden, indrukwekkende rotsformaties en de oevers van de Mahaweli-rivier vormen samen een adembenemend landschap. En als je goed oplet, kun je hier opnieuw bijzondere dieren spotten, zoals het luipaard of de lippenbeer.
’s Avonds is er vrije tijd rondom het hotel. Kijk omhoog naar een heldere sterrenhemel, ontspan op je kamer met een goed boek of geniet gewoon van de rust. Het perfecte moment om even bij te komen na weer een indrukwekkende dag.
Tijd voor één van de absolute hoogtepunten van deze reis: we verblijven in lokale homestays in Digana. Hier ervaar je de pure gastvrijheid van de Sri Lankaanse gemeenschap en doe je mee aan de activiteiten die onze hosts voor ons organiseren. Om deze ervaring zo uniek en authentiek mogelijk te houden, hebben zij vrij spel in wat ze aanbieden. Daarom kunnen we vooraf geen vast programma delen. Wat wél vaststaat? Dat we ons twee dagen volledig onderdompelen in het échte leven van Sri Lanka.
Misschien help je mee op de rijstvelden. Misschien bezoek je een lokale school, speel je een potje volleybal tegen het dorpsteam of maak je een mooie hike door de omgeving. Je bent vrij om aan te sluiten of juist even te ontspannen en op je eigen tempo kennis te maken met het dagelijks leven hier.
Tijdens ons verblijf brengen we ook een bezoek aan Kandy, het laatste koninkrijk van Sri Lanka en nog altijd één van de belangrijkste culturele steden van het land. Gelegen tussen de bergen op zo’n 450 meter hoogte heeft de stad een aangenaam klimaat en een indrukwekkende geschiedenis. Hier bezoeken we de beroemde Temple of the Tooth, waar volgens de overlevering een tand van Boeddha wordt bewaard, een heilige plek voor veel Sri Lankanen.
’s Avonds schuif je weer aan bij je hostfamilie voor een gezamenlijke maaltijd en hoor je de verhalen over het leven in Digana uit eerste hand. Dichterbij de lokale cultuur kom je niet.
Heb je wel eens gehoord van zwemmende olifanten? Nee? Dan kijk je vandaag zeker je ogen uit. Na het ontbijt vertrekken we naar een bijzonder stukje Sri Lanka, waar we onze safari niet per jeep, maar per boot beleven.
Tijdens deze bootsafari varen we tussen de eilandjes van het minder bekende Gal Oya National Park. Een unieke manier om wildlife te spotten. We zien talloze vogelsoorten en met een beetje geluk olifanten die aan de oever drinken, of zelfs zwemmend het water oversteken. Een magisch gezicht dat je niet snel vergeet.
Afhankelijk van de beschikbaarheid van de boten kan deze safari ook de volgende ochtend plaatsvinden. Maar geloof ons: in het ochtendlicht is deze ervaring minstens zo indrukwekkend.
Vanuit Gal Oya National Park rijden we door naar Ella. Dit dorpje in de heuvels van Sri Lanka mag je simpelweg niet missen. Hier hangt een relaxte sfeer en het is een geliefde stop voor backpackers. Omringd door groene theeplantages en bergen is dit opnieuw een waar natuurparadijs. Zin in wat avontuur? Bezoek bijvoorbeeld de indrukwekkende Ravana Falls, een waterval midden in de jungle waar je even kunt afkoelen. Toch meer toe aan ontspanning? Duik in het zwembad bij de Ravana Pool Club en geniet van de laidback sfeer. In Ella is alles mogelijk.
Daarnaast kun je aansluiten bij een optionele wandeling met onze reisleiding naar de beroemde Nine Arch Bridge, een iconische spoorbrug uit de koloniale tijd die midden tussen de jungle en theevelden ligt. Of kies voor een hike naar Little Adam’s Peak, een relatief toegankelijke berg met een spectaculair uitzicht over de valleien en theeplantages rondom Ella. Deze wandeling is in overleg ook mogelijk op de dag dat we naar Negombo vertrekken.
Tijdens ons bezoek vanuit Ella naar Udawadiya, en hier stappen we een compleet andere wereld binnen. Dit dorp ligt verscholen in een afgelegen vallei in de Ella-regio. Waar Ella bruist van cafés en reizigers, lijkt hier de tijd stil te hebben gestaan. In de 16e eeuw speelde het dorp een rol in het verzet tegen de Portugese koloniale overheersing; de afgelegen ligging maakte het een strategische schuilplaats. Tegenwoordig leeft het dorp vrijwel in isolatie. Er zijn geen begaanbare wegen voor gemotoriseerd vervoer, waardoor bewoners nog steeds gebruikmaken van ossenkarren en vee voor transport. Een bijzonder gezicht, maar het kent ook een keerzijde: ondanks de vruchtbare grond en het overvloedige water verlaten veel gezinnen het dorp door het gebrek aan basisvoorzieningen en de grote afstand tot scholen en andere faciliteiten.
Het is een kant van Sri Lanka die maar weinig toeristen zien. Juist daarom is deze ervaring zo waardevol.
Er staat een lange reisdag op het programma, want vanuit Ella reizen we naar Negombo. Deze kustplaats ligt vlak bij het vliegveld van Colombo en is heerlijk gelegen aan het strand. Na onze dagen in de jungle en de bergen schakelen we hier alvast over naar relaxmodus.
Na de lange rit checken we in bij het hotel. Daarna is het aan jou: ontspannen bij een gezellige strandtent met uitzicht op zee, of juist je dansmoves laten zien in één van de levendige nachtclubs.
Vanaf het vliegveld van Colombo vliegen we door naar het échte paradijs op aarde: de Malediven. Hier nemen we afscheid van de Mambo-reisleider en begint jullie laatste hoofdstuk van de reis: ultiem ontspannen.
Op de Malediven verblijven jullie in een luxe all-inclusive resort, gelegen aan een wit zandstrand en omringd door de turquoise Indische Oceaan. De droomlocatie om volledig tot rust te komen. Ontspan onder de palmbomen, neem een duik in de heldere lagune en snorkel tussen tropische vissen en kleurrijk koraal. Toch wat meer actie? Boek een excursie of ga het water op met een windsurfboard of kano, of start je dag met een yogasessie. Maar onthoud: niets moet, alles mag.
’s Avonds geniet je van uitgebreide buffetten en een cocktail bij zonsondergang. Na drie nachten vol zon, zee en ontspanning nemen jullie afscheid van dit paradijs, en sluiten jullie dit avontuur volledig relaxed af.
Na onze dagen in het paradijs vertrekken we weer naar het vliegveld van Male, dit keer om door te vliegen naar Nederland, waar we afhankelijk van het vluchtschema aan het einde van dag 17 of het begin van dag 18 aankomen.
Een geldige reisverzekering is bij Mambo-reizen verplicht. Het afsluiten van een annuleringsverzekering is niet verplicht, maar we raden dit sterk aan. Zo ben je ook beschermd als je onverwacht niet mee kunt op reis. Uiteraard ben je vrij om zelf te kiezen bij welke verzekeringsmaatschappij je dit regelt.
Ben je nog niet verzekerd? Sluit dan vóór vertrek een reisverzekering af. Houd er rekening mee dat dokters- of ziekenhuisbezoeken in het buitenland flink in de kosten kunnen lopen; goed verzekerd op pad gaan is dus geen overbodige luxe.
Mambo werkt samen met Recreatieverzekeringen. Na het afronden van je boeking ontvang je van ons een persoonlijke link waarmee je eenvoudig zelf je reis- en/of annuleringsverzekering kunt afsluiten. Je kiest zelf de gewenste dekking en kunt deze direct online betalen.
Ben je via Mambo verzekerd? Vergeet dan niet je polisnummer mee te nemen op reis. Heb je al een eigen reisverzekering, neem dan een kopie van je polis mee waarop dit nummer vermeld staat. In geval van nood heb je dit nodig om contact op te nemen met de alarmcentrale.
Je kunt via de link van Mambo tot één dag voor vertrek nog een reisverzekering afsluiten. Voor een annuleringsverzekering geldt dat je deze binnen vijf werkdagen na het voltooien van je boeking moet afsluiten.
Op onderstaande pagina’s vind je alle handige informatie die je nodig hebt om goed geinformeerd een reis bij Mambo te boeken:
Mocht je aanvullende vragen hebben, twijfel dan niet om contact met ons op te nemen.
Mambo werkt samen met diverse airlines, zoals Emirates of KLM. Vanuit Nederland zijn er vluchten vanaf Amsterdam naar Colombo met een overstap op een luchthaven in Europa, het Midden Oosten of in Azië. Het kan zijn dat wij hiervan afwijken als dit niet anders mogelijk is. Wanneer je je vlucht via Mambo boekt zit er meteen ruimbagage bij inbegrepen.
De terugweg vanuit Male stap je waarschijnlijk één keer extra over, om vervolgens vanaf dit vliegveld met nog één overstap naar huis te vliegen. De reisleiding vliegt vanaf Colombo naar huis en zal dus niet vanaf Male meevliegen.
Ter plekke reizen we rond met minibusjes. Afhankelijk van de grootte van de groep hebben we 1 of 2 minibusjes, die bestuurd worden door de lokale chauffeur/gids.
Tijdens de reis wordt onze bagage ook vervoerd in deze minibusjes. Hou er rekening mee dat je niet al te grote bagage meeneemt, zodat er genoeg ruimte is voor iedereen. Een backpack wordt aangeraden, maar is niet verplicht.
De Mambo-reisleider gaat altijd mee tijdens de gehele rondreis en zal dus ook altijd meereizen met de minibusjes.
Tijdens deze rondreis slapen we in hotels, hostels en homestays. Elke plek heeft weer een totaal andere beleving en ook de accommodaties zijn op elke plek weer verschillend. Bij alle accommodaties zit het ontbijt inbegrepen.
De mate van luxe kan verschillen per hotel, maar de accommodaties zijn natuurlijk altijd schoon en van goede kwaliteit. Deze hotels hebben meestal 3 sterren en afhankelijk van de grootte van de accommodatie verblijf je samen met één of meerdere reisgenoten in een kamer.
Wat je kan verwachten van een hostel is heel uiteenlopend. Soms lijken deze hostels meer op homestays waar je een echte lokale ervaring krijgt, terwijl andere hostels echt voor backpackers zijn ingericht en waar je overnacht in een dorm-kamer.
Zoals in de tekst beschreven overnachten we in Digani in een homestay, bij mensen thuis dus. Hier heb je wel je eigen plek, maar het is aan de families hoe dit precies ingericht wordt en hoe deze slaapvoorziening eruitziet.
€ 4.129
